อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย มีพรมแดนติดกับจังหวัดท่าขี้เหล็กของประเทศพม่าหรือเมียนมาร์ ที่นี่มีด่านสำหรับคนไทยและพม่าได้ไปมาหาสู่กัน คนไทยจำนวนมากชอบข้ามไปซื้อของที่ตลาดท่าขี้เหล็ก ซึ่งเป็นตลาดชายแดนไทย-พม่าที่ได้รับความนิยมมาก ถ้าพูดถึงการไปชอปปิ้งที่แม่สาย ส่วนใหญ่แล้วหมายถึงการข้ามไปชอปปิ้งที่ตลาดท่าขี้เหล็กนั่นเอง
การเดินทางจากตัวจังหวัดเชียงรายไปแม่สายนั้น จะต้องผ่านสถานที่สำคัญแห่งหนึ่ง คือ ดอยตุง ก็ขอเชิญไปตั้งแต่เช้าๆ แวะขึ้นดอยตุง ชมพระตำหนักดอยตุง สวนแม่ฟ้าหลวง กันก่อนนะครับ หลังจากนั้นค่อยเดินทางต่อไปแม่สาย
ชมเรื่องราวเกี่ยวกับ ดอยตุง ได้ที่
http://www.hohew.com/jj/doitung.php 
ตัวอำเภอแม่สาย มีตลาดให้ชอปปิ้งแบบไม่ต้องข้ามไปฝั่งโน้นเหมือนกันครับ ส่วนการข้ามแดนต้องทำบัตรผ่านแดนกันก่อน โดยไปทำบัตรผ่านแดนที่ด่านอำเภอแม่สาย ซึ่งต้องใช้บัตรประจำตัวประชาชนด้วยนะครับ
จากนั้นก็เดินข้ามด่านแม่สายผ่านด่านท่าขี้เหล็กของพม่า
คนพม่าข้ามมาฝั่งไทยก็เยอะเหมือนกัน
ถ้ามีเวลาอาจไปสักการะเจดีย์ชเวดากองจำลองกันก่อนก็ได้ครับ อยู่ห่างจากตลาดไม่มากนัก มีจุดชมวิวเห็นทิวทัศน์ฝั่งพม่าและฝั่งไทยด้วย
ก่อนเข้าไปอาจต้องเจอการตามตื๊อสารพัดรูปแบบ ไปที่ไหนก็เจอครับ ทั้งตื๊อขอเงิน ตื๊อขายของ ก่อนเข้าไปไหว้ต้องถอดรองเท้าฝากไว้ก่อน
ช่วงบ่ายแดดแรงพอสมควร แม้จะเป็นช่วงหน้าหนาว
รถตุ๊กตุ๊กของพม่า จอดรอบริการนักท่องเที่ยว
มาที่ตลาดท่าขี้เหล็กกันบ้าง ตึกที่กำลังก่อสร้างนี้น่าจะเป็นธนาคาร ด้านตรงข้ามมีที่จอดรถกว้างพอสำหรับจอดรถได้หลายคัน
ตลาดท่าขี้เหล็ก มีบริเวณกว้างขวางพอสมควร เดินกันเพลินจนเงินอาจหมดกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว มีทั้งที่เป็นร้านถาวร แผง และเดินเร่ขาย พวกที่เร่ขายถ้าเป็นผู้ชายมักจะมาตื๊อขายยาไวอากร้า หนังโป๊ ส่วนถ้าคนขายเป็นผู้หญิงก็มักขายที่โกนหนวดไฟฟ้า และรวมไปถึงสินค้าแปลกๆ จิปาถะ
สินค้าที่นักท่องเที่ยวคลั่งไคล้กันมากก็คือสินค้าแบรนด์เนม ไม่ว่าจะ หลุยส์ วิตตอง, กุชชี่, ชาเนล, ดิออร์ ฯลฯ ยี่ห้อไหนๆ ก็หาซื้อได้ที่นี่ ทั้งกระเป๋า เสื้อผ้า แว่นตา หรืออย่างรองเท้าไนกี้คู่ละ 300 กว่า โทรศัพท์มือถือฟังก์ชั่นเพียบ แต่ราคาถูก ดีวีดีที่มีแพ็กเกจสวยๆ ซึ่งเคยมาฮิตในหมู่นักสะสมดีวีดีบ้านเราอยู่พักหนึ่งก็มาจากที่นี่
สินค้าพวกนี้มาจากประเทศจีน และส่วนใหญ่ก็เป็นสินค้าเลียนแบบ เลยมีราคาถูกมาก นอกจากนั้นการซื้อยังต้องอาศัยวาทศิลป์ในการต่อรองเป็นอย่างมาก เพื่อจะได้ของราคาถูกที่สุด แต่บางครั้งยืนมองเฉยๆ ก็อาจได้รับการยื่นเสนอราคาในราคาที่ต่ำกว่าลูกค้าคนก่อนซื้อไปก็ได้
รถเข็นก็มีเหมือนกัน
อาหารแปลกๆ อยากลองชิมก็ลองได้ในราคาไม่แพง
ที่ชั้นบนของตลาดจุดหนึ่งมีสุขาสาธารณะไว้บริการ ถ้าจำไม่ผิดน่าจะเก็บค่าบริการคนละ 5 บาท วิวด้านนอกจัดไว้สวยดี ส่วนความสะอาดก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว
อาคารนี้ด้านในเป็นร้านขายสินค้าปลอดภาษี อยู่ตรงทางจะกลับแล้วละครับ
แม่น้ำกั้นพรมแดน ไทย - พม่า
ข้อเตือนสติก็คืออย่าลืมว่าสินค้าที่ซื้อมาต้องเสียภาษีที่ด่านก่อนนะครับ เพราะฉะนั้นต้องใคร่ครวญให้ดี อ้อ แล้วก็อย่าช้อปเพลินจนเขาปิดด่านนะครับ คำนวณเวลาให้ดีๆ จะได้ไม่มีปัญหา
เห็นป้ายต้อนรับของประเทศไทยเราแล้วรู้สึกโล่งใจยังไงก็ไม่ทราบ ยังงั้ยยังไงประเทศเราก็น่าอยู่กว่าเยอะ ไทยซื้อไทยขายสบายใจกว่าครับ
